Littéralement, le mot « kata » signifie « forme », « moule ». Le sens commun le définit comme un « combat imaginaire », dans le sens où le pratiquant qui l’effectue réalise des techniques de défense contre un ou plusieurs adversaires. Pourtant, il est nécessaire d’aller un petit peu plus loin pour comprendre l’intérêt d’une pratique corporelle spécifiquement asiatique (car on ne retrouve pas trace de ce type d’exercice dans les sports de combat occidentaux).

    On retrouve la pratique du kata dans tous les « do » japonais ; c’est-à-dire tous les arts traditionnels constitués en « voie » (sous-entendu « voie » de développement personnel et de recherche spirituelle basé sur la maîtrise d’une technique artistique). Quelques exemples de « do » : le karate-do = voie de la main vide ; le ju-do = voie de la souplesse ; l’aïki-do = voie de l’union des énergies ; le ka-do = voie des arrangements floraux ; le sa-do = cérémonie du thé ; le sho-do = calligraphie etc.

    Le kata devient ainsi une pratique corporelle dont le but est de réaliser une forme parfaite, en synchronisant, en harmonisant le corps et l’esprit. La finalité c’est donc la recherche de la perfection formelle… qui passe nécessairement par une maîtrise de la pensée. Selon les disciplines, le kata peut avoir été inventé soit par le maître fondateur (Jigorō Kanō pour le Judo), soit par plusieurs maîtres soucieux de réaliser une synthèse technique, comme c’est le cas du Karaté . L’interprétation des katas diffère d’une école à l’autre. À partir de ses recherches, Maître Tokitsu les catégorise en 3 types :

• Les katas de renforcement : leur but est de développer la musculature du pratiquant ;
• Les katas respiratoires : leur but est d’effectuer un travail spécifique sur la respiration afin de développer le « S» ;
• Les katas de défense : leur but est de synthétiser l’ensemble des techniques d’une école afin de les appliquer dans des situations de combat.

    Les différents katas du Taijitsu ont entièrement été inventés par les fondateurs à la fin des années 70, dans le but de favoriser l’entrée de la discipline dans une fédération reconnue (pour exercer le métier d’enseignant de Taijitsu en toute légalité par exemple). Ils ne sont donc pas le produit d’une longue tradition historique et ne peuvent pas être considérés comme des répertoires techniques aussi fondamentaux que certains katas traditionnels .

    En revanche, ils constituent des exercices d’assimilation de techniques fréquemment utilisés en Taijitsu, mais aussi une contrainte physique que l’on s’impose à soi-même et qui structure la progression. Sans être fondamentaux, ils permettent de jalonner les étapes de la progression d’un pratiquant.

Il existe plusieurs types de Kata en Taijutsu, chacun ayant son utilité propre:

• Kata de base forme atémi, ils constituent le support de base pour l'apprentissage des Kata avec partenaires;
• Kata d'application des Kihon de base : le Kihon Kata;
• Kata fondamentaux avec partenaires;
• Kata japonais.

Plus précisément, les kata de Taijutsu sont :

• Taijitsu Kata Shodan
• Taijitsu Kata Nidan
• Taijitsu Kata Sandan
• Taijitsu Kata Yodan (par deux)
• Taijitsu Kata Godan
• Taijitsu no Kata Sandan (par deux)
• Juni No Kata (école Nihon Jūjutsu)
• Yori No Kata ou Hyori No Kata (école Yoseikan)
• Taisabaki No Kata (école Yoseikan)